Met dubbele VSM stoom naar Limburg

Op 29 juni jl. was het zover. De speciaal voor donateurs en andere belangstellenden georganiseerde rit naar Limburg. De dag is bijzonder goed verlopen, zowel de reizgers als de vele vrijwilligers waren erg tevreden over deze schitterende rit.

's Ochtends vroeg heersde er al volop bedrijvigheid in het depot in Beekbergen. De 23 071 en de 23 076 werden klaargemaakt voor de lange reis naar het zuiden van Limburg en terug. Tegelijkertijd werd de trein nog voorzien van een verse voorraad drank en ingrediënten voor het lunchbuffet en het viergangen diner, welke de VSM catering later op de dag aan de gasten konden aanbieden.

In Apeldoorn konden de eerste reizigers opstappen, waarna de reis via Deventer naar het volgende opstappunt, Arnhem, begon. Nadat de kaartjes geknipt waren, konden de mensen hun lunchpakket ophalen in de blokkendoos restauratie. Via Nijmegen, Venlo en Roermond vervolgde de reis zich voorspoedig richting Heerlen. Onderweg kregen de reizigers een luxe lunchbuffet aangeboden. Uit de vele positieve reacties kan geconcludeerd worden dat men niets te kort heeft gehad.

Uitzicht vanaf de 23 071: Een mooi gezicht, die lange trein in een boog. Foto: Erwin Nieuwenhuis

Er werd stipt op tijd gereden, regelmatig reed de trein zelfs voor op schema. In Heerlen werd kop gemaakt om vervolgens in Valkenburg opnieuw kop te maken richting Schin op Geul. Hier verliet de trein het hoofdnet en vervolgde haar reis over het ZLSM-spoor. In Wijlre werd een ZLSM-stoomtrein gekruisd, waarna de trein in Simpelveld op spoor één stopte.

De reizigers kregen hier de mogelijkheid om eens kijkje in de werkplaats van de ZLSM te nemen, Ondertussen werd de trein voorzien van water (ZLSM bedankt!), wc's werden schoongemaakt en de locomotieven werden richting het ZLSM depot afgerangeerd om water te nemen.

Om half vijf precies vetrok de trein weer. Dit maal richting Kerkrade om daar het hoofdnet werd te betreden. De terugweg werd via Roermond, Eindhoven en Den Bosch gereden. Dit gedeelte van de rit kon aan één stuk door worden gereden. In de wagon-lits rijtuigen werd de gasten ondertussen een overheerlijk viergangen diner voorgeschoteld, terwijl anderen bleven genieten van de exhaustslagen van de twee VSM 23-ers. Beide machines reden prachtig!

Na een korte stop in Den Bosch werd de reis voortgezet richting Nijmegen. Luid fluitend reed de trein over de Waalbrug om vervolgens in Arnhem de eerste gasten weer uit te laten stappen. Hierbij kreeg het dienstdoend VSM-personeel menig compliment te horen. Alles was naar wens verlopen.

De VSM-trein bij ondergaande zon in Deventer. Foto: Erwin Nieuwenhuis

Het laatste stukje van de reis verliep weer over Deventer, waar met een enorm geweld de IJssel werd overgestoken, om vervolgens in Apeldoorn de laatste mensen uit te laten stappen. De dag zat er op, althans voor onze vele donateurs en belangstellenden. De trein zelf moest nog naar Beekbergen terug.

Om 22.00 uur zat de hele rit erop. Moe, maar zeer zeker voldaan, stapte het VSM-personeel af. Trots op de enorme prestatie die de iets minder dan 50 vrijwilligers hebben geleverd, kijkt de VSM terug op een onvergetelijke rit, zowel voor de medewerkers, maar zeker ook voor de vele trouwe donateurs en andere gasten.